Qingdao ist das wirtschaftliche Zentrum der Provinz Shandong. Die Küstenstadt mit einer Fläche von 10.654 Quadratkilometern gliedert sich in sieben Stadtbezirke und fünf Kreisstädte. In der Region leben etwa acht Millionen Menschen, davon rd. 3 Millionen im Stadtbereich. In Qingdao liegt u.a. Chinas größter natürlicher Tiefseehafen, der zu den 15 größten Häfen der Welt zählt. Es bestehen sehr gut ausgebaute Bahn- und Straßenverbindungen zu allen wichtigen Wirtschaftszentren der Umgebung.

Bei den Olympischen Spielen 2008 wird Qingdao Austragungsort der Segelwettbewerbe sein, so dass zahlreiche Investitionen für die Entwicklung der Stadt, vor allem in die Infrastruktur, vorgenommen wurden.

In Qingdao kommen über 30 Mineralrohstoffe vor, das fruchtbare Hinterland macht intensive Agrarproduktion möglich. Wichtigste Industriezweige der Region sind Textilien, Getränke, Lebensmittelverarbeitung, Tabak, Chemie, Metallverarbeitung, Maschinenbau, Elektrogeräte, Elektronik und Telekommunikation. Qingdao ist Sitz bedeutender chinesischer Großunternehmen wie Haier, Hisense oder Tsingtao Bier.

Einmal im Jahr findet in Qingdao die internationale Haushaltsgeräte- und Elektronikmesse SINOCES statt, das alljährliche Qingdao Beer Festival lockt zahlreiche Besucher aus aller Welt in die Stadt. Die Stadt beherbergt 16 Hochschulen, darunter die berühmteste Ozeanische Universität Chinas, 54 Forschungsinstitute und 33 so genannte Experimentalstellen, außerdem zahlreiche renommierte medizinische Kliniken und internationale Schulen.

Das günstige wirtschaftliche Umfeld hat viele ausländische Investoren angezogen, darunter mehrere Top-500-Unternehmen wie Coca-Cola, Evonik (Degussa), oder Nescafe. Saubere Umwelt, ein angenehmes maritimes Klima, ein interessanter Mix aus europäischer und chinesischer Architektur sowie die reizvolle Küstenlage mit schönen Badestränden machen die Stadt zu einem bei Chinesen und Ausländern beliebten Urlaubsziel.